王符《潛夫論》就其思想淵源來看，深受先秦諸子及兩漢學(xué)風(fēng)的影響。在《潛夫論》中，我們不僅可以窺見孔子、老子、墨子、孟子、茍子、韓非子、《管子》、《呂氏春秋》、《淮南子》、《春秋繁露》、《白虎通義》、《史記》、王充等秦漢諸子的思想痕跡，而且可以明顯地看到他對《尚書》、《詩經(jīng)》、《周禮》、《左傳》、《國語》、《周易》、《禮記》等先秦經(jīng)書的大量轉(zhuǎn)述和引述。所以，清人汪繼培言：“王氏精習(xí)經(jīng)術(shù)，而達(dá)于當(dāng)世之務(wù)。”“其學(xué)折孔子，而復(fù)涉獵申商刑名，韓子雜說，未為醇儒。”（汪繼培《潛夫論論箋·序》）就其學(xué)風(fēng)與文風(fēng)而言，王符《潛夫論》承茍（卿）韓（非）之遺風(fēng)，同王（充）仲（長統(tǒng)）《論衡《昌言》相類似，博采眾說，自成體系，兼容并蓄，融會貫通，善于獨立思考，勇于破舊立新，論學(xué)致力于經(jīng)世濟(jì)民，論證力求切中時弊。王符《潛夫論》問世近兩千年來，備受歷代政治家和思想家所重，成為歷代官家私家轉(zhuǎn)述、抄錄、引述、收藏之重要對象，受到了歷代文人學(xué)士的一致推崇和稱贊。范曄撰《后漢書》將王充、王符、仲長統(tǒng)合傳，第一次在歷史上向世人表明了王符是與東漢王充、仲長統(tǒng)并駕齊驅(qū)的重要歷史人物。并對王符及其《潛夫論》給予了極高的評價。范氏言：

“王符，字節(jié)信，安定臨涇人也。少好學(xué)，有志操，與馬融、竇章、張衡、崔瑗等友善。安定俗鄙庶孽，而符無外家，為鄉(xiāng)人所賤。自和、安之后，世務(wù)游宦，當(dāng)途相薦引，而符獨耿介不同于俗，以此遂不得升進(jìn)。志意蘊憤，乃隱居著書三十余篇，以譏當(dāng)時失得，不欲章顯其名，故號曰《潛夫論》。其指（言干）時短，討謫物情，足以觀見當(dāng)時風(fēng)政……后漢度遼將軍皇甫規(guī)解官歸安定，鄉(xiāng)人有以貨得雁門太守者亦去職還家，書刺謁規(guī)，規(guī)臥不迎。既入而問：卿前在郡食雁美乎？有傾，又白王符在門，規(guī)素聞符名，乃驚遽而起，衣不及帶，屣履出迎，援手而還，與同坐，極歡。時人為之語曰：徒見二千石，不如一逢掖。言書生道義之為貴也。符竟不仕，終于家。”

唐韓愈作《后漢三賢贊》將王充、王符、仲長統(tǒng)并駕齊驅(qū)，贊嘆有加。韓氏言：

“王符節(jié)信，安定臨涇。好學(xué)有志，為鄉(xiāng)人所輕。憤世著論，潛夫是名?！妒錾狻分?，以赦為賊，良民之甚旨甚明?；矢Χ冗|，聞至乃驚，衣不及帶，屣履出迎。豈苦雁門，問雁呼卿?不仕終家，吁嗟先生！”