1861年8月,咸豐帝去世,載淳即位。小皇帝六歲,生活常識也還不懂。大臣們只能用最通俗的語言,教他治國理政之法。他們把一些古代帝王故事收集起來,編成一本《治平寶鑒》作為教科書?？墒切』实鄄豢嫌眯膶W習,倒是在一邊旁聽的母親慈禧太后收獲甚多,后來成了清末半個世紀的實際統(tǒng)治者。這部《治平寶鑒》中,收錄了唐代李朝隱因嚴懲太監(jiān)而受到睿宗嘉獎的故事。三十多年后,類似的案件出現(xiàn)在慈禧太后和刑部尚書薛允升(1820—1901)面前。

太監(jiān)殺人，民怨沸騰

光緒二十二年(1896),第一屆奧運會在希臘雅典舉行,物理學家倫琴發(fā)現(xiàn)了X射線。大清帝國的新政和改良,即將迎來“甲午海戰(zhàn)”的考驗。洞察時局者眼見帝國日薄西山,或星離雨散,或枕戈待旦。依附在帝國身軀上的太監(jiān)們,則絲毫不會理睬世界正在發(fā)生什么。一天,李萇材、張受山、閻葆維等太監(jiān)休假看戲,見西樓雅座位置最好就去搶占,與雅座的預訂者發(fā)生口角。

戲園老板黑永聞聲前來,勸解太監(jiān)們到柜房觀戲。太監(jiān)們覺得折了威風,又遭觀眾斥責,決意尋毆泄忿。他們肆意打砸柜房,又分頭回去取來刀棍,再次進入戲園尋釁。黑永狼狽逃出戲園,連滾帶爬地跑去報案。中城副指揮衙門趙云起隊長聞報,立率兵勇前往處置。太監(jiān)們?nèi)圆豢仙屏T甘休,為首的李萇材砍傷兵勇劉文生等,最為囂張的張受山更是刀刺隊長趙云起,致其次日殞命。

事情鬧大,民怨沸騰。依清制,太監(jiān)犯罪,輕者交內(nèi)務府慎刑司查處,重者由刑部審理判刑。此案涉及人命,先由指揮衙門將罪犯羈押,隨后移交刑部。此時的光緒皇帝,正苦于政治腐敗,意欲變法圖強,見到奏折后大怒,立即下旨要求“從嚴懲辦”,將捕獲的兇徒“交刑部嚴行審訊,按律定擬”,還特別要求刑部“遵照康熙年間諭旨,從嚴定議具奏”。

法內(nèi)與法外

唐睿宗時,太監(jiān)閻興貴托長安令李朝隱辦事,李朝隱當即將其收監(jiān)。唐睿宗知道后不但沒有批評,反而召見慰勞李朝隱,并特御承天門集百官宣示,稱贊李朝隱制止太監(jiān)玩弄權力,稱其“能副朕意,實在斯人”。慈禧太后肯定讀過這則故事。“李萇材案”比“閻興貴案”情節(jié)嚴重得多,但時局卻完全不同:光緒帝不是唐玄宗,慈禧更不是唐睿宗,絕非“依樣畫葫蘆”那么簡單。

刑部尚書薛允升(1820—1901)審理在押各犯后,又與大理寺、都察院官員會審后,由三法司聯(lián)銜具奏,擬按“光棍例”,對李萇材、張受山等分別處以斬首和流放邊疆。太監(jiān)總管李蓮英通過慈禧太后干預,力主從輕處理李萇材等,又游說朝中權要支持輕判。這使得朝堂之上,支持光緒帝的意見,與支持慈禧的意見形成涇渭分明的兩派。

此時光緒帝雖已親政,實際上并沒有權力。支持他的官員主張“律例定自祖宗,豈可意為輕重?嚴旨出自皇上,何至率有變更?”支持慈禧和李蓮英的官員則以“若加重擬,恐有傷圣主仁厚之心”為辭,暗示光緒帝不可逾越“大中至正之道”。見風使舵者也發(fā)表意見,要求從輕處置李萇材等。光緒帝只得屈從慈禧意見,改詔刑部按輕例重議。

此時的薜允升,已經(jīng)七十七歲了。他并沒有想到會成為刑部史上最年長的尚書,但他清楚地知道,眼前的每一起案件,都可能是自己收筆之案、蓋棺之作。他親筆擬稿,以個人名義上疏,堅持“李萇材案”應依律重判,如果遷就定讞,置初奉諭旨于不顧,則刑部“非敢定擬也!”他巧妙而老辣地把兩派爭議意見,概括為“立法懲惡”和“法外施仁”,提醒慈禧太后別既想“法外施仁”,還要假借法律的權威。

正義與良知

慈禧確實非常聰明,深知朝野對“變法維新”滿懷期待,不值得為了李萇材等太監(jiān),落下“法外”的惡名。她只好同意處斬刺死趙云起的張受山,傷人未死的李萇材被減為斬監(jiān)候。處死太監(jiān)張受山,對于慈禧的至尊地位雖有微損,但找個機會報復薛允升,對她來說更是輕而易舉的事。

不久,有人彈劾薛允升,誣其“貪贓枉法,消弭巨案”,光緒帝指派大學士徐桐專案調(diào)查,證明為子虛烏有。慈禧太后并不甘心,于光緒二十三年(1897)九月以薛允升對其侄薛濟的不法行為“不知避嫌”為由,將其連降三級,調(diào)用為宗人府府丞。其子內(nèi)閣侍讀薛浚也遭株連,被罰俸九個月。包括滿尚書松溎在內(nèi)的一大批刑部官員,也遭貶謫并著不準抵銷。

慈禧沒有想到的是,繼任刑部漢尚書的趙舒翹,與薛允升同為陜西人,同為律例專家,卻因為與死硬的保守派剛毅走得太近而失去主心骨,后來竟被八國聯(lián)軍列為“禍首”之一而被處死。薛允升堅持司法正義和良知,短期內(nèi)雖遭貶降,終究為這位老人換來了身后美名甚至好運。