西南河谷，仿佛是大自然天造地設的一根根特殊的“暖氣管道”。在皚皚雪山之下，埋伏著溫暖的“伏筆”。

一來，北部磅礴的青藏高原和它的山脈像巨大的擋風墻，烏蒙山、哀牢山等重重山脈則是東側的強大屏障，這些“屏風”擋住了從北方、東北方和東部來的冷空氣。冬季，這片土地又受西方干暖氣流的頂托，冷暖氣團最終在滇黔邊界打成了平手，形成了著名的昆明準靜止鋒。山脈下堵，西風氣流上阻，天地合力，終于把冷空氣拒于云南高原之外。

所以，當鋒面那邊的貴州高原“浸泡”在頻頻南下的冷空氣海洋中時，這邊卻天氣晴朗，風和日麗。再加上河流深切，在低海拔、特殊地形和日照等因素的共同作用下，河谷成了中國西南特有的避寒地。

察隅和墨脫毗鄰而居，雅魯藏布大峽谷在這里拐了一個180度的大彎，察隅河、怒江奔騰向南，共同書寫了西藏高原溫暖的神話。在這里，熱帶山地氣候被神奇地向北推進了６個緯度，熱帶雨林則選擇來這里“避寒”。

夏季，暖濕氣團大軍在印度洋和孟加拉灣集結后，在強勁的西南季風作用下向北推進，焦急地四處尋找戰(zhàn)機。終于，一個劈開大山的豁口——雅魯藏布大峽谷尾口出現(xiàn)在它們面前。一個罕見的水汽輸送“通道”就這樣形成了。

而在冬天，北邊的高原和喜馬拉雅山脈如重重高墻，阻擋了試圖進犯的寒流。于是在這神奇的地方，河谷地區(qū)只要有一個“低”字，便成為釘子一般的避寒地，打入了茫茫青藏高原的高寒之中。任美鍔先生所著的《中國自然地理綱要》這樣描述了墨脫河谷：1100米以下的地區(qū)，最冷月均溫在13℃以上。察隅則被稱為西藏的“暖都”，日卡通鄉(xiāng)（海拔1559米）年均溫約16℃，比同緯度的黃山（海拔1864.8米）高出一倍，而與海拔僅11米的杭州相當，且冬季氣溫明顯偏高，海拔只有幾百米的下察隅就更是一派熱烈風情。若這里自比“江南”，還實在是有點謙虛了。

由于西南地形和氣候的眷顧，寒冷的冬天，怒江河谷卻是溫暖的旱季。上游是擁有茂密森林的大山深谷；中游是珍珠般散落的“怒江熱壩”，是可可、胡椒和甘蔗的種植園；下游則是擁有火山熱海的騰沖，這里是中國三大地熱地區(qū)之一，一條熱氣蒸騰的河谷喚做“熱海”，就連隨手摸到的巖壁都是溫熱的。

“有橡膠樹的地方，就不會有寒冷”，這是云南人的“尋暖標桿”。橡膠樹是典型熱帶作物，要求高溫、高濕，稍有低溫，便會“爛腳”甚至全軍覆沒，是不折不扣的溫度“測試儀”。過去認為北緯17度以北就是橡膠生產(chǎn)“禁區(qū)”，而我國天然橡膠宜林地的分布，在橫斷山河谷地帶達到了北緯25度左右，證明了西南河谷的確是避寒的佳地。